El CB Joventut se convirtió este martes en el primer semifinalista de la Liga Endesa 2022-2023 después de apear del 'Playoff' por el título al Cazoo Baskonia, al que derrotó por 83-76 en el Olímpico de Badalona, tumba de nuevo para los baskonistas que habían enterrado ahí y ante el mismo rival sus esperanzas en la Copa del Rey también antes de lo previsto.

La 'Penya' ya espera al ganador del Real Madrid-Dreamland Gran Canaria después de volver a ser el verdugo de los de Joan Peñarroya, que cierran una temporada que parecía ilusionante sin estar ni siquiera cerca de ningún título. Llegaba como uno de los favoritos al torneo copero y no pudo con los verdinegros en cuartos, y lo mismo le sucedió en esta serie donde tampoco pudo dar el nivel tras perder en el Buesa Arena.

El Baskonia no tuvo su noche a nivel ofensivo. Sólo Markus Howard tuvo cierto ritmo anotador (16 puntos), pero volvió a echar de menos algo más de Darius Thompson, mientras que el Joventut tuvo una vez más a Kyle Guy, menos espectacular que en Vitoria, pero decisivo con 22 puntos, la mitad en un tercer cuarto donde se empezó a decantar todo hacia el lado local. El rebote, 42 a 31, también fue un factor decisivo.

El partido comenzó casi como acabó en el Buesa Arena. Guy comenzó fino desde el triple y anotó sus dos primeros, que se unieron a otro de Vives, insuficientes, sin embargo, para despegarse de su rival en un inicio trepidante y bajo una atmósfera de 'playoff' en el Olímpico.

El escolta local no pudo dar continuidad a su acierto, pero sí la otra arma clave verdinegra del primer duelo, Brodziansky, autor de nueve puntos. La réplica visitante vino por medio de los triples de Howard y Díez y pese a otro acierto desde la línea de tres local de Andrés Feliz, al final de los diez primeros minutos se mantenía la máxima igualdad (21-19).

El conjunto de Peñarroya comenzó más entonado el segundo cuarto, sobre todo con el triple, con el que firmó un óptimo 4/4. Howard volvía a ser su estilete (8 puntos) en un duelo eléctrico por momentos con Feliz, pero su equipo echaba de menos de nuevo una mejor versión de Thompson.

Baskonia llegó a mantenerse por delante 33-36, una ventaja que no le duró mucho en cuanto su base tuvo descanso. El Joventut, con buenos minutos de Vives y haciendo mucho daño en la 'pintura' (16 puntos en este cuarto), volteó el marcador con un 7-0 y logró llegar al descanso por delante (46-40).

La reanudación trajo malas noticias para Peñarroya. Pese a que su equipo salió con energía y recuperó el control (46-47), vio como tenía que mandar a Howard al banquillo por su tercera falta en su defensa sobre un Guy que además despertó su 'voracidad' anotadora en este periodo con once puntos muy importantes para la 'Penya'.

Sin su mejor anotador, al Baskonia no le bastó el buen hacer de Kotsar porque se enredó en ataque acumulando pérdida tras pérdida y comenzó a ver como se le ponía el partido cuesta arriba, sobre todo cuando Guy, que poco antes había tenido un pequeño rifirrafe con Heidegger saldado con falta antideportiva para cada uno, anotaba su cuarto triple, lejano y sobre la bocina, para poner un 71-62.

El Olímpico de Badalona subió los decibelios y el Joventut se 'enchufó' con un 6-0 (77-62) que le hizo ver más cerca las semifinales ante un rival 'tocado', con Howard mermado en defensa por sus cuatro faltas y sin excesivas respuestas en ataque, salvo los lanzamientos triples.

Aún así, los verdinegros se frenaron en una sequía anotadora de casi cinco minutos y eso dio la oportunidad a Baskonia de intentar recuperar sus opciones de cara al tramo final, lastrado por la eliminación de su estrella con casi cuatro minutos por jugar. Thompson, con dos triples seguidos, dio emoción (81-74) con más de minuto y medio, pero el equipo vitoriano terminó despidiéndose de otra posibilidad de título en Badalona.