El Consejo de Gobierno aprobó la contratación del servicio para realización de un estudio destinado a mejorar el conocimiento de las poblaciones de aves esteparias amenazadas y de perdiz pardilla en Castilla y León mediante el uso de emisores GPS. El presupuesto total del estudio asciende a 312.059 euros a ejecutar en tres anualidades, hasta el año 2025.

El objetivo general del estudio consiste en disponer de información de calidad que permita tanto identificar las áreas de mayor importancia para la conservación de las aves esteparias y sus hábitats, como compatibilizar su conservación con el desarrollo de actividades socioeconómicas en el territorio y poder definir futuras medidas de conservación. 

De esta manera, la información obtenida contribuirá a favorecer la gestión y la conservación de las especies objetivo y sus hábitats, sin excluir las opciones para contribuir en la mejora del conocimiento general de la biología y ecología de las mismas: identificación de áreas de interés como reproducción, dispersión, alimentación o concentración post reproductora, ayudando a definir una mejor zonificación dentro de los planes de recuperación y conservación de las especies amenazadas, de ordenación de los espacios naturales protegidos o poder definir criterios de gestión de diferentes usos y actividades en el territorio. 

Para obtener toda esta información resulta necesario llevar a cabo la captura y marcaje de los ejemplares de las especies amenazadas para poder realizar su seguimiento remoto mediante el empleo de emisores GPS.

Las especies objeto de estudio serán aquellas, dentro de las aves esteparias, que se encuentran incluidas en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, como el sisón, la ganga ibérica y la ganga ortega, así como la avutarda, debido a la elevada responsabilidad que supone la gestión y conservación de esta especie en Castilla y León, donde existe una de las mayores poblaciones mundiales de la especie. Igualmente, se ha incluido como especie objeto de estudio a la perdiz pardilla, debido a la reciente inclusión de la población del Sistema Ibérico (Burgos y Soria) en la categoría de En Peligro de Extinción del Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Entre los objetivos específicos se encuentra el de poder disponer de conocimiento objetivo sobre la calidad de hábitat que ofrecen los ecosistemas agroganaderos pseudoesteparios de Castilla y León, diferenciando entre los distintos cultivos (hábitats/cultivos prioritarios y excluidos) y sistemas de explotación, incluyendo la compatibilidad o no de los cultivos alternativos en áreas tradicionales de cultivos herbáceos, o condicionantes de gestión agroganadera a lo largo de los distintos periodos del año, con especial relevancia durante el periodo reproductor, así como comprobar la diferenciación de uso del hábitat entre distintas especies y periodos del año.

La información obtenida servirá para la definición de áreas de campeo y zonas de uso prioritario, que podría contribuir a la definición de áreas críticas para estas especies, ayudando a identificar posibles puntos negros de mortalidad no natural y posibles interacciones con proyectos, como transformaciones a regadío, concentraciones parcelarias, programas de reforestación, desarrollo de usos industriales del medio (polígonos de producción de energías renovables), urbanización y desarrollo de infraestructuras.

Igualmente, aportará conocimiento sobre la fenología reproductora, especialmente periodos de puesta en Castilla y León, que permita disponer de información precisa para poder compatibilizar el calendario de labores agrícolas con la fenología de estas especies, así como sobre desplazamientos estacionales y áreas de distribución fuera del periodo reproductor y conectividad de los distintos núcleos, especialmente de aquellos de carácter marginal o periférico.

En cuanto a la perdiz pardilla, la información obtenida permitirá disponer de conocimiento objetivo sobre la calidad de hábitat que ofrecen los ecosistemas de montaña de Castilla y León, pudiendo analizar la selección de microhábitat que realiza la especie en cuanto a la composición y cobertura de la vegetación, o definir los condicionantes de gestión agroganadera y forestal de los pastizales y matorrales de montaña que resulten más favorables para la especie.

En una siguiente fase se tiene previsto licitar trabajos de captura, marcaje y seguimiento remoto mediante emisores GPS de especies de aves rapaces amenazadas como el águila imperial ibérica, águila perdicera, milano real, alimoche, buitre negro y también de cigüeña negra.