Euroleague Commercial Assets (ECA), empresa organizadora de la Euroliga y la Eurocup, ha anunciado este lunes la cancelación de la temporada en las dos máximas competiciones del baloncesto continental debido a la pandemia de coronavirus y dejar desiertos ambos títulos de campeón.
"Tras la decisión tomada el 12 de marzo de suspender temporalmente todas las competiciones de Euroliga, la liga, los clubes, los jugadores y todas las partes interesadas han mantenido su voluntad y sus continuos esfuerzos para reanudar las competiciones. Habiendo explorado todas las opciones posibles, la Junta Ejecutiva ha tomado la decisión de cancelar la Euroliga y la Eurocup", anunció ECA en un comunicado.
La próxima temporada de la Euroliga comenzará el 1 de octubre y la Eurocopa el 30 de septiembre, según se ha confirmado tras la reunión telemática de los once clubes accionistas de la entidad que gestiona la competición, Euroleague Commercial Assets, entre los que están los españoles Real Madrid, Barça y Baskonia.
"Habiendo explorado cada una de las opciones posibles, el Comité Ejecutivo ha decidido cancelar la temporada 2019-20 de la Euroliga y la Eurocopa", así como los torneos de formación Adidas Next Generation y EuroLeague Academy, anunció la organización en un comunicado.
Entre las razones que aporta el texto está la protección de la salud de los jugadores, aficionados y técnicos, la "variada evolución de la COVID-19 en los diferentes territorios de la Euroliga y la Eurocopa", que "no garantiza que todos los equipos puedan hacer sus entrenamientos y prepararse en las mismas condiciones".
Asimismo, la Euroliga reconoce que las diferentes restricciones a los viajes en los países europeos "no garantiza que todos los equipos puedan viajar a los destinos designados" para los encuentros y que en caso de haber reanudado, un periodo de entrenamientos de menos de tres semanas podría causar "un incremento del riesgo de lesiones" a los jugadores.
Los rectores del campeonato agradecen a las "muchas ciudades y regiones" europeas que se han ofrecido a ser sede de las fases finales de la Euroliga y Eurocopa.
"Sin duda, ha sido la decisión más difícil que hemos tenido que tomar en nuestros 20 años de historia. Por razones fuera de nuestro control, nos hemos visto obligados a cortar la más exitosa y excitante temporada de la historia del baloncesto europeo", declaró el consejero delegado de la Euroliga, Jordi Bertomeu.
El ejecutivo aseguró que durante los últimos dos meses y medio, desde que se suspendió la competición en marzo por la pandemia de coronavirus, todos los agentes involucrados "mantuvieron su determinación" para acabar la temporada, pero han tenido que cancelarla por "fuerzas por encima del control de todos".
"Obviamente teníamos muchas motivaciones para continuar la temporada 2019-20, pero en una situación excepcional, teníamos que poner la salud de las personas por delante de cualquier otro interés", añadió Bertomeu.
El consejero delegado de la Euroliga se declaró "especialmente orgulloso" de los clubes y sus propietarios "por el coraje en sus decisiones y su generosa contribución a sus comunidades en momentos tan difíciles".
La temporada 2020/2021, ya en marcha
Además, ECA anunció sus primeras decisiones de cara a la nueva Euroliga, fijando el 1 de octubre como fecha de inicio y confirmando que se mantendrán los mismos 18 mismos equipos: Alba Berlin, Efes, Milan, Estrella Roja, CSKA, Barcelona, Bayern, Fenerbahce, Khimki, Baskonia, Villeurbanne, Maccabi, Olympiacos, Panathinaikos, Real Madrid, Valencia Basket, Zalgiris Kaunas y Zenit.
En cuanto a la Eurocup, que empezará el 30 de septiembre, tienen plaza asegurada los ocho clubes que se habían clasificado para cuartos de final: Mónaco, Partizán Belgrado, Promitheas Patras, Virtus Bolonia, Tofas Bursa, Umana Reyer Venezia, Unicaja Málaga y Unics Kazan. Los 16 puestos restantes se otorgarán a través de la clasificación final de las ligas nacionales.
Además, ECA pidió que las pretemporadas veraniegas "se extiendan en períodos más prolongados en comparación con temporadas anteriores para permitir a los jugadores recuperar su forma física y mental a tiempo para la nueva temporada".
"Euroliga y los clubes continuarán monitorizando la evolución de la COVID-19, manteniéndose en estrecho contacto con los gobiernos y las autoridades de salud pública para garantizar condiciones óptimas para todos los participantes cuando comience la temporada", finalizó la Euroliga.