El próximo 31 de octubre TCM estrena en exclusiva Folk Horror: Bosques sombríos y días de embrujo, un documental dirigido por la escritora y productora canadiense Kier-La Janisse en el que se analiza la evolución del folk horror desde su nacimiento a finales de los años sesenta y durante la década de los setenta y su reciente resurgimiento. Según esta cineasta, el folk horror es un género en el que se enmarcan películas que transcurren en un entorno rural, en las que se refleja un miedo por lo desconocido, hay una especial conexión con la naturaleza y las mujeres son retratadas como poseedoras de un poder erótico y sobrenatural. «Aquí no usamos la palabra muerte nunca. Creemos que cuando la vida humana termina, el alma regresa a los árboles, al aire, al fuego, al agua, a los animales…», se dice en un momento de El hombre de mimbre.
Su origen se remonta a los sesenta, cuando el cine británico exploró una nueva vía en el género de misterio y terror. En 1968 se estrenó Witchfinder General (Cuando las brujas arden), un filme dirigido por Michael Reeves y protagonizado por Vincent Price que, como indica su título, se centraba en la búsqueda y castigo de magas y hechiceras durante el siglo XVII. Tres años más tarde llegó a las pantallas Blood on Satan's Claw (La garra de satán), de Piers Haggard, ambientada también en el siglo XVII, que contaba los rituales demoníacos en una pequeña comunidad rural. En 1973, el éxito de El hombre de mimbre, una película dirigida por Robin Hardy y protagonizada por Christopher Lee, en la que se narraba la desaparición de una niña en una isla habitada por una población que seguía una serie de extraños ritos, consolidó esta tendencia cinematográfica, un subgénero que tardó en tener su propio nombre. Años después, y con más títulos de temática similares, se acuñó el término de folk horror para definir este tipo de largometrajes. Es decir, historias que están basadas en el folclore popular, en creencias y ritos ancestrales, en leyendas que se mezclan con la realidad.
Para Kier-La Janisse esta tendencia del cine de terror no nació por casualidad sino que reflejaba el rechazo que había en grandes capas de la sociedad británica y estadounidense por la autoridad política y religiosa vigente. La guerra de Vietnam estaba en su momento más álgido, los espectadores veían desde su casa por la televisión todos los horrores de esa contienda. El movimiento hippy había puesto de moda el regreso a la madre naturaleza como lugar de refugio en el que se podía llevar una vida más sencilla y libre. Se cuestionaban los ritos y creencias cristianas, se buscaba la espiritualidad en credos milenarios y paganos de los que aún había vestigios sobre la Tierra.
En las tres horas y 15 minutos que dura Folk Horror: Bosques sombríos y días de embrujo se habla de cómo las películas de este terror popular se fueron adaptando a las filmografías de distintos países y continentes: Estados Unidos, Japón, Australia, incluso a la cinematografía africana. También se analiza el renacimiento en los últimos años de este subgénero, con películas como La bruja o El faro, dirigidas por Robert Eggers o más recientemente Midsommar de Ari Aster, protagonizada por Florence Pugh, entre otras muchas.
Un futuro incierto
Nada es casualidad. Ahora también vivimos con un futuro incierto en el horizonte. Estamos asistiendo a un cambio de era centrada en lo digital y hay un deseo de explorar lo metafísico y espiritual que queda en las personas y en la sociedad. Hay quien ha comparado este documental con una larga sesión de espiritismo visual. Y con la fiesta de Halloween a las puertas no hay una mejor manera de prepararse para esta cita viendo el 31 de octubre Folk Horror: Bosques sombríos y días de embrujo, una antología de películas que hablan de leyendas milenarias, supersticiones y ritos ancestrales, y misterios que se remontan a lo largo de los siglos. Una programación que se completará con la emisión de El hombre de mimbre, una de las creaciones que dio el pistoletazo de salida a este subgénero: el folk horror.