El informe se apoya en indicadores que se agrupan en seis ámbitos: profesorado, reconocimiento, actividad científica, innovación, competitividad y capacidad formativa.

El ´top 5´ del Sistema Universitario Español en número de patentes concedidas por la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) está encabezado por la Universidad Politécnica de Cataluña, seguida de la Universidad de La Rioja y, en tercera posición, por la Universidad de Burgos, seguida por la Universidad Politécnica de Madrid y, en quinto lugar, por la Universidad Politécnica de Cartagena.

En el último decenio, el Sistema Universitario Español muestra un incremento en el número de patentes concedidas por la OEPM de un 104,69% en el último decenio. Las diez universidades con mayor número de patentes representan el 57,26% del total de las patentes universitarias.

El Observatorio IUNE, financiado por los ministerios de Ciencia e Innovación y de Educación, está formado por un grupo de investigadores de las universidades Carlos III de Madrid, Autónoma de Madrid, Autónoma de Barcelona y de la Pompeu Fabra. Para la obtención de los datos sobre los que elabora su informe anual recurre únicamente a fuentes oficiales como la Comisión de Evaluadores de la Actividad Investigadora (CNEAI), la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), el Instituto Nacional de Estadística (INE), el Centro para el Desarrollo Técnico Industrial (CDTI), la Red OTRI (CRUE) y la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM).