La Encuesta de Población Activa (EPA) de hace un año marcó un récord histórico de parados en Burgos con 30.100 a finales de diciembre. Afortunadamente, la de 2011 -conocida ayer- no le ha arrebatado el terrible título al menos en la provincia, porque donde sí que lo ha hecho ha sido en el conjunto de España, ya que la cifra de desempleados supera por vez primera los 5,3 millones, 577.000 solamente en el último ejercicio. Así, la tasa de paro nacional se incrementa en 1,33 puntos hasta el 22,85% y vuelve a niveles de 1995. Y lo que es peor, 1,5 millones de hogares españoles tienen a todos sus miembros sin trabajo.
En la provincia burgalesa los datos resultan más alentadores dado el avance registrado a nivel nacional. El pasado ejercicio cerró con 26.700 desempleados (casi la misma proporción de hombres que mujeres). Son 3.400 menos que el año anterior y la cifra sería mucho mejor si no se hubiera roto la tendencia a la baja del tercer trimestre, al que se llegó con 24.800 parados, a los que, sin embargo, se sumaron otros 1.900 en los últimos meses del ejercicio de 2011. Es decir, un alza del 7,6%.
Así las cosas, la tasa de paro local baja del 15,85% de finales de 2010 al 14,85% del año pasado, lo supone ocho puntos menos que la nacional y casi tres menos que la del conjunto de Castilla y León, donde el paro creció en 14.800 personas a lo largo de 2011 hasta las 201.500. No obstante, esta estadística hace que la comunidad esté entre las regiones donde menos ha subido el desempleado, junto a Aragón y Murica. Niveles, en lo referente a la tasa, que enmarcan la posición provincial y regional más cerca de la del País Vasco (12,61%) que la de Andalucía (31,23%).
Otro dato significativo de la encuesta es la actividad, donde la lectura local no resulta tan positiva. Y es que la ocupación ha descendido en 10.200 personas en el cuarto trimestre del año respecto al tercero (de 163.600 a 153.400) y en 6.300 si lo comparamos con la encuesta de hace un año, cuando había 159.700 trabajadores. Todo ello hace que la tasa de actividad sea del 58,77%, dos puntos menos que la nacional pero tres más que la regional. De hecho, en el conjunto de España el número de ocupados se redujo en 348.700 personas, cerrándose el ejercicio con 17.807.500, 600.000 menos que en 2010. Una cifra que no bajaba de los 18 millones desde el segundo trimestre del ejercicio de 2004.
A tenor del resultado provincial, 2011 se despidió con menos parados, pero también con menos población ocupada. Carlos Rojo, profesor de Economía Aplicada de la UBU, da algunas pistas para interpretar los datos. Precisa que el hecho de que haya descendido el número de desempleados en el último año puede entenderse en dos sentidos. Por un lado, explica, es un signo de que la economía local aguanta la crisis y que hay empresas, aunque pocas, que crecen. Y por otro, que los burgaleses están emigrando fuera de la provincia, «que es algo que está ocurriendo a nivel nacional», o que hay menos población joven que se incorpora al mercado de trabajo debido al envejecimiento poblacional.
A pesar de todo, Rojo considera que para buscar la explicación precisa es necesario valorar más variables que la tasa de paro, como la natalidad, la pirámide poblacional o el volumen de población de activa... «Las interpretaciones puedes ser muy diversas».
Margen de error
Junto a esta precisión, también subraya que la EPA, a diferencia del paro registrado (el que se computa en las Oficinas de Empleo), es una encuesta trimestral y que como tal sus estimaciones a nivel nacional son más ‘fiables’ que las provinciales por una cuestión de muestra, aunque igualmente «aceptables». De hecho, es el método estadístico que utilizan los expertos para estudiar la situación del empleo: «El error es un poco mayor, con lo cual para Burgos puede que ni el tercer trimestre de 2011 fuera tan bueno, ni que el cuarto fuese tan malo».
Al margen de las interpretaciones y según la EPA, Burgos es una de las provincias de Castilla y León con menor tasa de paro, tan solo por detrás de Soria (12,90%).