El Villarreal pondrá a prueba este sábado en El Madrigal (22,00 horas) a un Barcelona que llega de eliminar al Real Madrid en los cuartos de final de la Copa del Rey, pero con una más que posible resaca copera, por lo menos en cuanto al estado físico de un equipo mermado por las lesiones.
Mientras los jugadores del ‘submarino’ están descansados y dispuestos a continuar en la dinámica conseguida el pasado fin de semana ante el Sporting de Gijón, con su clara victoria (3-0), los catalanes pagaron un precio muy alto ante el eterno rival.
Sin duda, más allá del empate (2-2) y del pase a semifinales, donde se medirán al Valencia, con la consiguiente subida de moral, la verdad es que los ‘culés’ se vieron por primera vez en mucho tiempo superados por los blancos en el césped, pero lo peor llegó con las lesiones de Andrés Iniesta y Alexis.
Con la plantilla corta de que ya disponía el técnico, Pep Guardiola, debido a las lesiones de larga duración de Ibrahim Afellay, David Villa y Andreu Fontás, estas dos últimas lesiones -si bien no son de tanta importancia- más el hecho de tener a Keita con Malí en la Copa de África, se ha quedado con 14 efectivos de la primera plantilla.
A ellos se les sumarán para intentar ganar en El Madrigal los jóvenes del filial Jonathan dos Santos, Cristian Tello, Sergi Roberto y el ya habitual Isaac Cuenca, que renovó ayer su contrato con el club hasta el 30 de junio de 2015.
Será un choque especial para Gerard Piqué, que cumplirá sus 100 partidos en Liga como azulgrana. El central no tuvo su mejor encuentro ante el Real Madrid, pero su solvencia y seguridad atrás, y sobre todo su salida de balón, hacen de él todo un seguro.
Por parte del Villarreal, poco a poco se va vaciando la enfermería y tan solo restan en ella su máxima estrella, el delantero italiano Giuseppe Rossi, y José Manuel Catalá. No obstante, el portero Diego López es duda hasta última hora debido a un fuerte proceso gripal. De ser baja su lugar lo ocuparía César Sánchez o Diego Mariño.
Los de José Francisco Molina saben que un triunfo ante el Barça les daría una dosis de moral muy necesaria. No obstante, se les presenta una prueba de fuego ya que los catalanes, pese a las bajas y cansancio o fatiga acumulados, saben que no tienen margen de error en una competición doméstica en la que están a cinco puntos de un Madrid.
Polémica con Xavi. Por otro lado, apareció la polémica tras el último clásico después de unas declaraciones del centrocampista azulgrana Xavi Hernández en las que manifestó, en referencia a los jugadores del Real Madrid, que «son la hostia... no saben perder».
Declaraciones que fueron recogidas ayer a través de un vídeo al que ha tenido acceso el periódico El Mundo en su edición digital y del que se hicieron eco otros medios de comunicación con el diario deportivo Marca a través de su página de Internet.
Además el internacional también comentó otros lances como la posible segunda amarilla que pudo haber visto Lass en la primera parte, y que finalmente el colegiado no señaló. «Hostia, es clarísima tú. Es que... eso es que no lo quieren pitar. Expúlsalo, tú. La culpa es del jugador que hace entradas de animal», manifestó Xavi.