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08/02/2007

museos

Atapuerca entra en el Museo de Historia Natural de Nueva York

Dos cráneos. Son las réplicas del Niño de la Gran Dolina (800.000 años) y el Cráneo 5 de la Sima de los Huesos (400.000).

c.m./efe

Los restos de fósiles encontrados en los yacimientos de Atapuerca pasarán a estar representados a partir de este fin de semana de manera permanente en el Museo de Historia Natural de Nueva York.
Réplicas del Niño de la Gran Dolina (Homo antecessor, 800.000 años) y del cráneo (Homo heidelbergensis, 400.000 años) figurarán en una nueva sala que la institución abrirá el sábado y recogerá la más amplia muestra nunca exhibida sobre la evolución del hombre.
Por lo que se refiere al Niño de la Gran Dolina, los restos fueron encontrados en la campaña de excavaciones de 1994 y dieron lugar al nacimiento de una nueva especie, al considerarse los restos fósiles humanos más antiguos de Europa. Además, su hallazgo cambió algunas teorías de la evolución al demostrar que los homínidos emigraron de África a Europa cientos de miles de años antes de lo que suponían los especialistas.
El cráneo, del que la parte mejor conservada son los maxilares, pertenece a un niño que cuando murió tenía unos once años. «Su descubrimiento permite pensar que los primeros homínidos europeos vivieron hace alrededor de un millón de años», indicó el antropólogo y comisario de la exposición, Ian Tattersall.
Por lo que se refiere a la otra reproducción que se integrará en el museo neoyorquino, el Cráneo 5, es de un pariente temprano del Hombre de Neandertal, y fue hallado en la Sima de los Huesos. Su extraordinario valor radica en que se ha podido reconstruir casi por entero y corresponde a un individuo que vivió hace 400.000 años.
Ambas piezas forman parte de las más de doscientos vestigios y réplicas que componen la nueva exhibición del museo, que se expondrá en la bautizada como Sala Spitzer sobre Orígenes Humanos, cuya preparación le ha llevado los dos últimos años a Tattersall.
El fósil más antiguo representado es un esqueleto del llamado Sahelanthropus Tchadensis, que vivió en Chad hace más de seis millones de años y uno de los primeros homínidos. Tampoco falta una replica de Lucy, el ejemplar femenino de Australopitecus Afarensis de hace tres millones y medio de años, que fue descubierto a mediados de los setenta en Etiopía.
Además de lo exhaustivo de la colección, la novedad de la muestra es que se trata de la primera que combina rastros antropológicos y reproducciones de restos humanos con pruebas de ADN, en un inédito ejercicio multidisciplinar.
Las replicas están acompañadas de gráficos elaborados con el ADN extraído de los originales y que muestran lo poco que han evolucionado genéticamente los hombres de sus parientes mas próximos, los simios.
El codirector de las excavaciones de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, calificó la decisión del Museo de Historia Natural de Nueva York de incluir estos fósiles de Atapuerca de «normal». «Somos conscientes de lo que tenemos en Atapuerca y de la importancia que tiene para el estudio de la evolución humana en el mundo. Uno puede ir a este museo de Nueva York, que es de los más importantes y con más visitantes y ver fósiles de Atapuerca, que hemos encontrado con nuestra manos».

reconstrucción. La revista Historia Natural, que edita el museo, dedica un espacio muy importante a la nueva sala con el título Caras del pasado humano. La que cuenta con mayor protagonismo y se le dedica el editorial es la perteneciente al Cráneo 5. «Se muestra cómo va reconstruyendo. Ellos lo llaman la disección al revés, van poniéndole músculos al cráneo para ver qué cara tenía. De cada especie más representativas se ha reconstruido un individuo», añadió.
Juan Luis Arsuaga también subrayó que la decisión del museo neoyorkino de renovar sus salas e incorporar nuevos elementos como «una lección» con vistas al futuro museo de la evolución humana de Burgos. «Los contenidos de los museos no son para siempre. Deben adaptarse porque la ciencia avanza. El Museo de Historia Natural de Nueva York es un buen ejemplo para el de Burgos. No es un museo que tenga unos objetos que sean únicos. Es de los más visitados del mundo por la forma en la que muestra los contenidos y la forma en la que se cuentan. Nosotros en el caso de Atapuerca sí tenemos los fósiles originales».    

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