Mientras Beldever lideraba a 18.000 hombres españoles que lucharon heroicamente contra los 60.000 integrantes del Ejército de Napoleón en la Batalla de Gamonal, la Guerra de la Independencia se seguía cobrando vidas en otros puntos de la provincia. A 120 kilómetros de Burgos, al norte, las tropas españolas del general Blake luchaban contra el ejército gabacho comandado por el mariscal Víctor. En este caso, la diferencia numérica era menor, de 25.000 contra 21.000, a favor de los franceses. Pero la derrota fue igual de cruenta que en el ahora barrio capitalino. En los campos de Espinosa murieron 5.000 personas.
Ambas batallas coincidieron en el tiempo, la de Burgos fue el 10 de noviembre y la de Espinosa se extendió durante dos días, el 10 y 11 de noviembre. En la villa espinosiega no han querido perder la oportunidad de recordar uno de sus hitos históricos, que está a solo un año de cumplir su bicentenario, y por ello una veintena de personas, con la colaboración del Ayuntamiento, preparan un programa de actos conmemorativos para 2008. La bandera de todos ellos será buscar «el lado humano de la Batalla de Espinosa».
Carlos Villasante, Jesús María Martínez y el concejal Javier Fernández Gil han avanzado a DB que su intención es mostrar las durísimas condiciones de vida de quienes participaron en esta batalla. Cuando llegaron a Espinosa, los soldados llevaban un mes comiendo castañas, lo que les llevó a saquear todo lo que encontraron en el pueblo. Fue poco, dado que los habitantes de la villa huyeron para salvarse de los efectos de la guerra y escondieron sus provisiones. Detalles como estos y otros muy cercanos a la batalla están en el manuscrito del abad de Pechón (Cantabria), Nicolás Arana, quien era natural de Espinosa y escribió lo que vio aquellos días desde el Palacio de Chiloeches.
Con material como éste y la investigación que realiza el equipo de voluntarios desde hace años en archivos, museos y bibliotecas, se están preparando los actos que se desarrollarán durante el verano y otoño próximos. La organización quiere llegar a conseguir los nombres y apellidos de todos los participantes en la batalla de Espinosa. Si no lo logran, al menos, los reproducirán uno a uno en un mural que formará parte de la exposición que se instalará en el palacio de los Fernández-Villa. Allí se podrán ver restos de munición, de armas o cuchillos que se utilizaron en la batalla y que van a ser donados para la muestra. Grabados y documentos de la época junto a paneles didácticos sobre la batalla también formarán parte de una exposición que se extenderá de julio a noviembre.
Entretanto, tendrán lugar múltiples actividades culturales vinculadas a este hecho histórico que se produjo en los pastizales ubicados entre Espinosa y Quintana de los Prados, en el entorno de la estación del ferrocarril. Las ideas son muchas. Están previstas, ponencias, un homenaje al soldado caído, un monumento e incluso el hermanamiento con una ciudad francesa de la que fueran originarios contendientes.
Los españoles procedían del llamado Ejército de la Izquierda (las tropas españolas se dividieron en Izquierda, Derecha y Centro), que estaba compuesto por numerosos batallones locales formados de manera espontánea por ciudadanos y por soldados profesionales, como los 10.000 del Marqués de la Romana, llegados desde Dinamarca. Había batallones de Siero, Luanco, Candás, gallegos y hasta el literario, compuesto por estudiantes de la Universidad de Santiago de Compostela. Dar a conocer quienes fueron y como vivieron los días 10 y 11 de 1808 es el objetivo de los actos del bicentenario de la Batalla de Espinosa.