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27/05/2007

Atapuerca

«Liderar la investigación en Atapuerca exige más de dos plazas de profesores»

Carlos Díez Fernández-Lomana • Profesor del Área de Prehistoria de la Universidad de Burgos

R.P.B/Burgos

La primera planta del luminoso edificio de I+D+i de la Universidad de Burgos es el hábitat natural de Carlos Díez durante buena parte del año. Aunque la de laboratorio es una parte esencial de la investigación, el trabajo de campo le apasiona más. Pronto volverá a Atapuerca, ese filón inagotable de respuestas escondidas.
El próximo 18 de junio dará comienzo una nueva campaña en de excavaciones en Atapuerca. ¿Con qué perspectivas?
Muy buenas y optimistas. Lo más importante es el estado de ánimo: procurando seguir yendo con ilusión y con esperanza de encontrar cosas, de estar a gusto con la gente. Como retos científicos, están tremendamente interesantes y bonitas las cosas. Cada vez se entienden mejor los yaciamientos y cada vez te planteas nuevos retos. Vamos a trabajar en muchos sitios; en cada uno con una problemática diferente. Pero en todos ellos vamos a solucionar problemas, y eso es muy interesante.Es un sinfín, porque a cada una que responden surgen nuevas preguntas. Esa es la realidad. La ciencia no se termina nunca. Afortunadamente.
¿Cuánta gente va a tomar parte de la campaña 2007?
En junio seremos unas 35 personas. Y sobrepasaremos de nuevo el centenar en julio, cuando se incorporen los estudiantes.Seremos unos 120.
Dice que se va a trabajar en muchos sitios. ¿Se va a incidir especialmente en alguna zona concreta?
En Gran Dolina estamos tratando de sacar nuevos restos humanos de Homo antecessor. Será uno de los centros neurálgicos en los que trabajaremos. También será muy interesante el Mirador: se ha terminado la secuencia del Holoceno, del Neolítico, de la Edad del Bronce y han encontrado algunas piezas del Paleolítico; de lo que se trata ahora es de delimitar qué ocupación paleolítica hay ahí. Estamos buscando neandertales. Y este es un sitio donde, en teoría, pueden aparecer.
¿Y el yacimiento al aire libre?
Sí. En este yacimiento, que se llama Hotel California, ya trabajamos el año pasado. Como todavía no hay una gran tradición de trabajar al aire libre, tenemos mucha ilusión de ver qué hacía esa gente que habitaba en las cuevas cuando salía al aire libre.
Ha citado Gran Dolina, que volvió a revelarse el año pasado como el yacimiento con más restos de Antecessor. ¿Qué se espera de este año?
Nos gustaría, por un lado, encontrar alguna buena pieza, un cráneo o algo similar, que ayudara a definir mejor esta especie, y en particular sus relaciones. Estamos dándole muchas vueltas a si estos homínidos llegaron de África y si evolucionaron desde Asia... Una buena pieza nos permitiría compararla con los nuevos hallazgos que se están encontrando en toda Asia. Por otro lado, podría ayudarnos a saber más sobre el canibalismo. Por ahora lo que sabemos es que son primordialmente los niños los que han sido comidos. ¿Esto es una acto de predación sobre un grupo concreto de edades o se aplicaba a todo un gran grupo en el que también habría adultos representados? Esa parte la tenemos que acotar bien. Sobre esos restos del canibalismo, en el propio tratamiento, encontramos muchas marcas en falanges, cráneos... Vamos a ver si hay algo más detrás de lo que es pura gastronomía. Sobre el canibalismo hay una vía abierta muy interesante.
¿Cuál va ser el futuro de Galería?
Hay muchísimo trabajo. Tenemos que reconocer las entradas originales.Estamos todo el tiempo trabajando en una zona alejada de la entrada. En la propia Galería dejamos una enorme pared con mucho material que se está prácticamente desmoronando por la acción de la intemperie. Debemos entrar y sanearlo para econtrar nuevas evidencias.
¿Las condiciones de trabajo en la sierra son las idóneas o habría que mejorar algunos aspectos logísticos?
Cada año vamos a mejor.Seríamos ingratos si no dijéramos que estamos algo mejor. Lo que es evidente es que siempre queremos más: desde papeleras a baños; el cierre de yacimientos, que se ha hecho sólo en algunos; sustituir alguna de las cubiertas; hay que hacer más atractivo para los visitantes todo el tema de accesos y estancia en la propia sierra. Todo es mejorable.
Esta semana se van a cumplir diez años del anuncio al mundo de aquella nueva especie de homínidos que se bautizó como Antecessor. ¿En qué punto nos encontramos?
Conocemos mucho más que entonces, pero hay que tener en cuenta una cosa: estamos excavando un nivel de restos humanos que fueron consumidos por sus congéneres. Eso significa que lo que estamos encontrando son restos alimenticios. Pero necesitamos alguna pieza más rotunda y con más variabilidad de edad. Necesitamos más adultos para caracterizarlo mejor.En aquella época planteábamos esa línea que los enlazaba directamente con los africanos, y ahora estamos evaluando la posibilidad de que tengamos que unirle más a los asiáticos.Al mismo tiempo estamos trabajando en qué ocurrió con ellos posteriormente: si los Homo antecessor se extinguieron prácticamente sin apenas descendencia o si realmente son el germen de la Europa de los neandertales.
La campaña de excavaciones dura unos pocos meses. El resto del año es investigación en laborario en el I+D+i. ¿Cómo es este trabajo y cómo ha ido este año?
Muy bien. Por cada mes de trabajo en el campo, son muchos meses de trabajo en el laboratorio. Aunque hacemos campo también en otoño y primavera. Aquí se hacen tesis doctorales y se están preparando otras más y sendas tesinas. Se están haciendo estudios sobre paleontología, sobre zooarqueología, sobre materias primas, teconología, cerámicas. Además, hacemos proyectos nacionales e internacionales: con Marruecos, Argelia, Autralia... Excavamos fuera de Atapuerca: en la otro puntos de la provincia e incluso en otras, como Granada o Ceuta. Las actividades que se realizan son grandes. Ahora tengo siete becarios de investigación.
Ya se ha leído una tesis. ¿Cuántas hay en marcha y sobre qué versan?
Se leyó una el año pasado, por Marta Navazo, sobre cómo era la ocupación humana en el Paleolítico en Atapuerca. En este momento hay una tesis que se está haciendo por parte de Sergio Moral, que está muy avanzada, sobre la cerámica del Neolítico y de la Edad del Bronce en la cueva del Mirador. También están muy avanzados trabajos sobre tecnología lítica en el Pleistoceno, historiografía de la Prehistoria... La producción está en marcha. Tenemos buena cantera. Con un poco de apoyo, en el sentido de plazas universitarias, de más becas y contratos, esto irá adelante.
¿Podrán impartir docencia en la universidad?
Esperemos que sí.Este es el objetivo de formar a las personas. Si gastamos mucho dinero en formar a las personas se supone que tiene que revertir a la sociedad. Y de varias maneras: con publicaciones científicas, con charlas y divulgación... Si Burgos quiere liderar de alguna manera la investigación de Atapuerca no va a poder hacerlo sólo con dos plazas de profesores. Cuantos más seamos, cuanto mayor sea nuestra infraestructura humana, que es el gran capital, más posibilidades tendremos de tener fuerza a la hora de plantear nuevas soluciones, nuevas cosas... Estamos viviendo un momento dulce en Burgos. La universidad todavía es joven; vamos a tener el Museo de la Evolución Humana, el Centro de Investigación (CENIEH)... Esperemos que algunas de las plazas de ambos complejos sean para gente de Burgos. Si las instituciones lo aprovechan y si somos reivindicadores de lo que estamso invirtiendo, tiene que ir ahí.
¿Hay una apuesta verdadera de la UBU?
Sí. La prueba es este edificio, en el que una planta está dedicada a Atapuerca. Hay que ir más allá: invertir en capital humano. Pero hay que ser muy ambiciosos; cuanto más lo seamos, más posibilidades tendremos de hacer una investigación de vanguardia y una política de futuro.
El centro de investigación va dando pasos. Hace una semana conocimos que contará con 140 científicos en el año 2014. En su día se anunció que UBU y CENIEH van a poner en marcha un máster sobre la evolución humana. ¿Qué más relación debe haber entre ambos organismos?
Debe ser una relación directa. No se puede enteder que haya una centro de investigación en la ciudad que viviera de espaldas a los recursos docentes y científicos que tiene a su lado. No se trata de duplicar personas, laboratorios o aparatos. Todo lo contrario. Se tarta de optimizar al máximo. Y la mejor manera de hacerlo es que se empleen los recursos que hay al lado. Se tiene que contar con los equipamientos que hay en la universidad y con la gente que hay en la universidad formándose. En este momento, el director del centro de investigación, José María Bermúdez de Castro, es colaborador nuestro. Lo que hay que hacer es que eso lleve una línea natural: que el centro se nutra, en un gran porcentaje, de las personas que más valen y las más cercanas. Y tenemos las dos cosas.
¿Cómo debería concretarse esa estrecha colaboración?
Tiene que haber convenios de utilización de aparatos, para que, con toda naturalidad, cualquier investigador de la universidad vaya a trabajar allí, y viceversa; un segundo ámbito sería el de las conferencias y la docencia. Habría que vincularlos, para que personas de la UBU formen parte de los órganos rectores de contrataciones, planificación de eventos y simposios, y viceversa; y luego, lógicamente, la salida natural de esos investigadores y estudiantes que están trabajando: que si hay determinadas plazas se cuente y se valore con que hay gente preparada para entrar en unos ámbitos científicos que se están generando y creado por la UBU. Tiene que ser a todos los niveles.
¿Qué va a suponer la figura de Espacio Cultural para toda la sierra de Atapuerca? Usted ha sido uno de los defensores de que la protección se extienda más allá de los yacimientos...
Es que toda la sierra es un enorme yacimientos arqueológico. Hubiera preferido que todo hubiese sido Bien de Interés Cultural (BIC). la figura de Espacio Cultural ayuda a la protección, pero la manera más efectiva es hacerlo BIC e inmediatamente solicitar una ampliación de Patrimonio de la Humanidad a un ámbito mayor. Eso hubiera sido lo más racional. Lo demás son parches.
¿Qué siente cuando pasa por Caballería?
Que va a ser verdad. Como el 90 por ciento de los burgaleses, uno no acababa de creérselo, ya que hemos estado años viendo cómo se retrasaba. Ahora parece que va a ser verdad. Es importante, porque es algo que nace de aquí, de Burgos, y siempre estará aquí representado. Atapuerca ha sido generada por los burgaleses. Es una oportunidad tremenda.
Hace un mes Emiliano Aguirre recogió, por fin, el Honoris Causa de la UBU. Para usted habrá sido una enorme satisfacción.
Me sentí tremendamente. Soy una persona que ha trabajado mucho con Emiliano. Con él fui en 1980 a Atapuerca ¡haca ya 27 años! Por su culpa me fui a estudiar a Madrid; por su culpa tuve contratos, becas, hice la tesina bajo su dirección así como la tesis doctoral. Y por su culpa, en cierta medida, me he dedicado a todo esto. Para mí fue un día feliz.
¿Qué queda de aquel joven investigador que acudió presto al anuncio que hizo Emiliano Aguirre pidiendo gente que le ayudara a excavar en Atapuerca?
Sigue quedando el mismo amor a la arqueología. Las mismas ganas de responder a preguntas. Y el campo: ese inmenso placer de recorrer los sitios, de descubrir los lugares para tratar de descifrar cómo vivía la gente. Todo eso queda de aquel chaval.
Y todo lo que queda por descubrir en Atapuerca...
Es que apenas hemos tocado la sierra. La gente cree que ya está todo dicho.    

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