La semana pasada el área de Movilidad y Transporte decidió mandar al desguace nueve autobuses que, tras ser retirados del servicio por obsoletos, habían sido donados a la República de Togo en 2009 pero que nadie había recogido aún. Pues bien, lo mismo hasta nos acabamos acordando de ellos.

Sin ser tan dramática, la situación de la flota de autobuses urbanos de Burgos se empieza a complicar de forma seria. Está formada por 25 vehículos que cubren todas las líneas operativas de la capital. La mitad de esos vehículos están contratados desde 2005 a través de un renting que el año pasado costó casi 1,5 millones de euros (por un año) y que expira en 2015, cuando se considera que termina el periodo de vida útil de un vehículo de estas características.

La otra mitad es propiedad del Ayuntamiento y hay que empezar a renovarla. Además, la inminente apertura del nuevo hospital agranda el problema, pues si bien hasta la fecha «muchos burgaleses llegan al Yagüe andando, a partir de la entrada en funcionamiento del nuevo hospital la mayoría utilizará su vehículo o el transporte público, por lo que hay que garantizar que se pueda llegar en autobús urbano desde prácticamente toda la ciudad, y eso implica comprar más autobuses», explican fuentes del equipo de Gobierno de Javier Lacalle.

Ya está solicitado

Conocedor de la situación, el responsable del transporte público capitalino, Esteban Rebollo, ha trasladado al área de Hacienda la necesidad de incorporar el próximo año seis autobuses y dos minibuses para poder renovar, al menos, una tercera parte de la flota. Eso costaría 1,6 millones de euros, según los cálculos que ya obran en manos del concejal de Hacienda, Salvador de Foronda.

Pero la situación económica del Ayuntamiento es la que es, mala, y las inversiones para los años venideros, empezando por 2012, se van a ver reducidas de forma considerable, más aun teniendo en cuenta que hay dos proyectos irrenunciables para este Ejecutivo (el Arena y la conversión de la calle Vitoria en Gamonal) que se van a comer unos 40 millones de euros en los tres próximos años.

«Yo he pedido lo que creo que hace falta, después veré lo que nos dan y qué podemos hacer con ello», se limita a declarar Esteban Rebollo. Preguntado por la cuestión, De Foronda se muestra más explícito sobre cómo afrontar este envejecimiento del parque de autobuses. «La petición que nos han hecho no va a poder ser atendida por completo. Tenemos que decidir si se compra uno, tres o seis, pero los ocho autobuses va a ser imposible por problemas presupuestarios», admite el jefe de la Hacienda de la ciudad.

La solución tendrá que pasar, a corto plazo, «por lograr que las cosas duren más y presten servicio durante más años», pero la "cuestión hospital" y, sobre todo, la extinción del contrato de renting dentro de poco más de tres años, obliga a renovar por completo una flota cuyo coste estimado, según diversas fuentes consultadas por este periódico, podría superar los siete millones de euros.

Comprar o alquilar

La otra incógnita que hay que despejar es si se continúa aplicando la política del renting aplicada y estrenada por Juan Carlos Aparicio, con Javier Arias en la concejalía en cuestión, o si se opta por la compra. Las cifras son las que son (1,5 millones al año por tener "alquilados 12 coches o 1,6 para comprar 8), pero no es menos cierto que la compra implica mantener en condiciones óptimas vehículos que hacen miles de kilómetros al mes y el personal y la infraestructura necesaria para acometer ese mantenimiento. La tercera vía es externalizar el mantenimiento, pero «será caro seguro», continúan en el uno de la Plaza Mayor.

Otra consecuencia que a nadie se le escapa es la repercusión que esta realidad pueda tener sobre los usuarios, unos 14 millones al año. En 2012 el autobús será más caro en el billete ordinario (que pasará de costar 85 céntimos a costar 95) y se prevé también una subida del 6% del bonobus. Y ni con esas se conseguirá mermar el agujero que este servicio abre cada año en las arcas de la ciudad.

Según datos aportados por De Foronda en el último pleno municipal, el servicio de autobuses urbanos deja un déficit anual (diferencia entre el coste y los ingresos) de nueve millones de euros. Pues ni con la subida. Es más, el incremento de los costes, fundamentalmente de los vinculados a los hidrocarburos, hará que el próximo año el déficit sea mayor, según los cálculos de cobertura de los servicios municipales que obran en poder del equipo de Gobierno.

Así que, si bien nadie lo ha dicho así ni por aproximación, parece claro que en los próximos años el coste del autobús urbano se va a ver incrementado de forma sensible. Y eso contando con que la prestación del servicio en el bulevar se haga "amortizando" otras líneas, pues de lo contrario harán falta más autobuses. Y más personas para conducirlos.