Aunque hay varias mujeres al frente de los diferentes sindicatos provinciales de USO, María Jesús Prieto tiene el honor de ser la primera mujer que ocupa la secretaría provincial en Burgos, y lo hace en un momento de cambios en la organización tras la grave crisis vivida por la convulsa destitución del anterior secretario, Alejandro Cuezva, y el despido del responsable de Acción Sindical, Juan Ignacio Presa, que hoy desempeña su labor sindical en las filas de UGT.

¿Con el reciente congreso provincial de febrero han vuelto las aguas a su cauce?

El otoño de 2008 fue especialmente caliente para el sindicato. Nosotros [en alusión a la ejecutiva regional de USO, en la que también está Valentín Santos] decidimos estabilizar Burgos, buscar nuevas personas y conseguir una tranquilidad para convocar posteriormente un congreso. A lo largo de este año y medio previo al congreso es lo que hemos estado haciendo. El congreso del pasado 13 de febrero ha plasmado de forma democrática [Prieto obtuvo un respaldo del 78% de los presentes] lo que venía funcionando a través de una gestora que dirigíamos Valentín Santos y yo. Ahora estamos consolidados y estabilizados.

¿Hubo necesidad de llegar a denuncias, despidos e incluso a las manos para retirar de su puesto a Alejandro Cuezva?

Lo que no se soluciona por la vía del diálogo, un congreso extraordinario no lo hubiese solucionado. Además, debimos resolver nuestras diferencias a nivel interno, pero no se logró porque hubo personas que externalizaron el conflicto. Entramos en una dinámica en la que ya no había nada que hablar...

¿Qué estaba funcionando mal en USO?

La ejecutiva provincial de Alejandro Cuezva llevaba una dinámica totalmente al margen del resto del sindicato regional. No se nos olvide que USO es un sindicato orgánico, en el que las decisiones se adoptan en sus órganos y en el que la presencia en éstos se logra por representatividad. Evidentemente, cuando la ejecutiva provincial sistemáticamente se empieza a posicionar en contra de las decisiones que se toman democráticamente y por mayoría en los órganos superiores, pues tenemos un problema... Esta dinámica se venía arrastrando desde hace más de un año y hubo un momento en el que el Consejo Regional, donde estamos representadas todas las organizaciones provinciales, tomó la decisión que tenía que tomar.

¿Qué estrategia se ha marcado para consolidar USO como la tercera fuerza sindical en Burgos?

Trabajamos el trato directo con las plantillas de las empresas, allí donde estén. Esta es la base de nuestra acción sindical y la que nos está permitiendo crecer en afiliados y en representatividad. El sindicato se alimenta básicamente de las cuotas de los afiliados, que suponen el 86% de nuestro presupuesto, lo que nos deja muy poco margen para el boato que tienen otros sindicatos que cuentan con fondos adicionales. O nos ganamos al trabajador día a día, o no estaríamos aquí. Actualmente somos cerca de 3.000 afiliados y tenemos representación en todos los sectores (industria, servicios, enseñanza, empleados públicos, seguridad privada...). Además tenemos cuatro sedes: en Burgos, Aranda, Miranda y Briviesca.

¿La sombra de CCOO y UGT es alargada?

No se trata de ir en contra de su estrategia, pero sí que es cierto que han sufrido un asentamiento y una complacencia que no nos ha traído nada bueno. Nosotros ya nos movilizamos el año pasado en Madrid, el 23 de enero, pero este acto tuvo muy poca repercusión mediática. Nosotros nos movilizamos constantemente, tenemos nuestra propia dinámica, somos independientes y no estamos vinculados a ningún partido, lo cual es muy importante a la hora de marcar la estrategia de acción sindical.

¿Qué tienen que decir a las reformas que plantea el Gobierno?

No rotundo al pensionazo porque es una medida demagógica penalizar al trabajador que más años de vida ha cotizado. Es urgente controlar las prejubilaciones en la empresa privada y acercar la media de jubilación en España a los 65 años, impidiendo este tipo de prejubilaciones que muchas veces se dan en empresas vinculadas al sector estatal. Igual habría que bajar el tope de las pensiones y no rebajar las más bajas...

¿Y el despido libre...?

Ya lo es, siempre y cuando se pongan sobre la mesa 45 días por año trabajado. Precarizar más el sistema actual no va a repercutir en la estabilidad del empleo ni a dar confianza a los empresarios.

Usted que es funcionaria, ¿piensa que sobra empleo público?

El empleo público es necesario. Hay determinados servicios que nunca se deberían de privatizar, porque en el momento de que esto ocurra -y pienso en la justicia, la sanidad...- estamos hablando de un negocio. Insisto en que el empleo público es necesario, aunque igual habría que hacer un reajuste de plantillas. No obstante, para nada estamos a la cabeza de empleados públicos dentro de la Unión Europea, de hecho somos el segundo país por la cola. El problema es que se ha cargado contra el empleo público cuando durante años se nos ha penalizado sistemáticamente, perdiendo incluso hasta 10 puntos de poder adquisitivo durante la época de las vacas gordas. Sistemáticamente se nos han hecho subidas salariales por debajo del IPC y cuando han venido mal dadas, cobramos menos en enero que en diciembre del año anterior.

¿Cómo analiza la situación de la economía burgalesa?

Muy delicada. 2009 ha sido un año horrible en el que los ERE se han multiplicados por diez. Nos ha pegado muy fuerte la crisis y en 2010 no va a remontar. Hay más prejubilaciones y más despidos, y hay muchas empresas que están a un paso del cierre. El panorama es muy duro. De hecho, se da la paradoja de que la disminución del número de trabajadores disminuye los comités y la posibilidad de lograr representantes sindicales y eso lo vamos a notar en las elecciones de este año.