1 ¿Qué es la Arqueología espacial y qué utilidad tiene en la Sierra de Atapuerca?

La arqueología espacial estudia el modo de vida de los grupos en la Prehistoria, no solo de la forma en que ocupan y usan los yacimientos, sino también en su organización territorial. En la Sierra de Atapuerca la arqueología espacial cumple esta función de estudio del uso de las cavidades por parte de los diferentes homínidos que las han habitado y, gracias a la Sima de los Huesos, nos permite caracterizar los valores simbólicos del territorio como elementos clave de la estructura territorial. En Atapuerca, a lo clásico en arqueología del territorio (SIG) le podemos añadir algunos de estos valores intangibles y emocionales, que humanizan el territorio. Eso es excepcional.

2 ¿Cómo se estudian los estratos de los yacimientos?

La geología y la geoarqueología estudian la matriz, la materia de que están hechos los estratos, su origen y transformaciones a lo largo del tiempo, transformaciones que nos hablan de los procesos que los han originado o afectado. Por los estratos también se estudian desde una perspectiva arqueológica, ya que son el soporte sobre el que se habita, se abandonan los materiales domésticos. La arqueoestratigrafía aporta a la arqueología espacial el criterio de temporalidad de las ocupaciones, diacronía de la frecuentación, base sobre la que se asienta la sincronía. En una nebulosa de objetos arqueológicos, como puede ser un estrato, es fundamental establecer el grado de asociación de los objetos y poder, así, determinar si fueron abandonados durante una misma ocupación o, al contrario, pertenecen a momentos y ocupaciones distintas.

3 ¿Qué son los Sistemas de Información Geográfica?

Son una serie de herramientas (ordenadores y programas) orientadas al análisis y gestión de información geográfica a fin de resolver problemas de planificación y gestión. Esta técnica de la geografía se aplica en arqueología para relacionar los yacimientos arqueológicos y la disponibilidad de recursos (materias primas, ecosistemas...). Ello permite modelizar posibles escenarios territoriales y establecer posibles rutas de transito de las poblaciones prehistóricas. En prehistoria reciente, los SIG son de gran ayuda para seguir la evolución del paisaje a partir de la introducción de la agricultura y la aparición de ciudades, auténticos ejes vertebradores del territorio.

4 ¿Para qué sirven las PDA y qué uso tienen en los yacimientos de Atapuerca?

La PDA (Personal Digital Assistant) es un pequeño ordenador de bolsillo que permite ejecutar aplicaciones informáticas y, gracias a su capacidad inalámbrica, intercambiar información con otros periféricos. En Atapuerca las PDAS son parte de un sistema informático de registro de datos de campo que ha permitido eliminar las hojas de papel, informatizar, mecanizar y sistematizar todo el proceso de toma de datos en la excavación. Las usamos desde el año 2000.

5 ¿Qué ventajas ha derivado el uso de PDAS en los yacimientos?

Las ventajas de un sistema informatizado, en cualquier ámbito, son evidentes en si mismas por la facilidad, operatividad y disponibilidad que aporta, además de las potencialidades que ofrece. Para la arqueología y, especialmente, para los arqueólogos en Atapuerca, el uso de la PDA en el registro de datos es sinónimo de eficacia, eficiencia y seguridad. La automatización del proceso de registro de datos ha eliminado el factor subjetivo, el error y ha favorecido la homogenización de los datos, todos ellos elementos fundamentales en una excavación en la que participan muchas personas de horizontes muy diversos. La introducción de la PDA ha reducido, por la facilidad que supone, el tiempo dedicado al registro de datos durante la excavación (en relación al método manual), aumentando el tiempo dedicado a la excavación (que es a lo que se va!).

6 Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca son pioneros en estos nuevos sistemas, ¿cuáles son las líneas de investigación que está llevando a cabo actualmente?

La arqueología no es una disciplina con un alto grado de tecnificación, lo que dificulta, en parte, la introducción de nuevas tecnologías en los procesos de trabajo. Usar un ordenador en una etapa del trabajo no es lo mismo que informatizar un proceso de trabajo. A pesar de ello, en el Equipo de investigación de Atapuerca (EIA) se ha apostado en ese sentido, es decir, en cambiar, gracias a la tecnología, los flujos de trabajo y, si ello es posible, el propio proceso. Actualmente en Atapuerca se está trabajando, en el ámbito de la tecnología láser, en dos aspectos importantes: la toma automática de las coordenadas de los objetos arqueológicos, y el escaneado en alta resolución de los suelos de ocupación.

7 ¿Qué ventajas ha traído el uso de PDA en los yacimientos?

EL EIA dispone, en sus diferentes centros, de las tecnologías adecuadas para el desarrollo de la investigación y gestión de los materiales arqueológicos. En los yacimientos de la Sierra de Atapuerca, el EIA está introduciendo tecnología para transformar los procesos de generación de energía eléctrica. La energía solar fotovoltaica empieza a ser, en los yacimientos, la fuente principal de generación eléctrica. La empresa ESHIA, junto con la Fundación Atapuerca y el EIA, han diseñado un prototipo de estación móvil de generación fotovoltaica. A corto plazo esperamos poder «generalizar» el prototipo y dar una solución de energía limpia para aquellos yacimientos en los que se necesita electricidad y, como solución más rápida, se iota por un grupo electrógeno.