El yacimiento de la Sima de los Huesos sigue deparando sorpresas derivadas del estudio de los fósiles de Homo heidelbergensis encontrados en su interior. A las investigaciones sobre el habla de estos homínidos, que vivieron hace 500.000 años, se suman ahora las de sus patologías.
El estudio de un cráneo de una niña de unos 12 años que nació con una malformación en esta parte de la cabeza ha sido determinante para concluir que estos homínidos cuidaban de sus enfermos. Al parecer, a pesar de esa patología, que le desfiguró también la cara por un mayor crecimiento del cerebro, tuvo todos los cuidados necesarios hasta su fallecimiento. El fósil ha sido bautizado como "Benjamín", que significa "hijo querido" en hebreo. «El estudio de las patologías es una línea de investigación de gran interés al dar muchos detalles sobre los modos de vida de nuestros antepasados y aspectos de sus relaciones sociales, como el cuidado de los enfermos», señaló el profesor de Paleontología de la Universidad de Alcalá de Henares, Ignacio Martínez, durante una conferencia ofrecida en el teatro-auditorio Buero Vallejo de Guadalajara.
La investigación realizada por Ana Gracia se publicará próximamente con todos los detalles en una prestigiosa revista científica.
La Sima de los Huesos acumula los fósiles de cerca de 30 individuos que fueron llevados por sus congéneres en un acto que es considerado como una de las primeras manifestaciones simbólicas del registro arqueológico.
Estos antepasados de los neandertales dominaron el fuego, eran cazadores de grandes herbívoros y fueron temidos por los carnívoros. Transformaron el medio y el paisaje se hizo humano. Tomaron conciencia de la muerte y comunicaron su poder a través del lenguaje, creando una cultura que se extendió por el mundo. La sociedad era más importante que el individuo y sus lazos grupales abrieron el camino a la compasión y al simbolismo.
Su fertilidad era alta y el parto era menos doloroso que el actual. La infancia y su esperanza de vida se alargaron gracias al cuidado de ancianos, niños y enfermos.