Irlanda y Reino Unido llevaban años queriendo sacarlo adelante, pero la oposición frontal de Francia, España e Italia había conseguido parar en los despachos la iniciativa "europea" para pactar la ampliación de la jornada laboral hasta las 65 horas semanales. Pero en Italia ya no gobierna Prodi y Berlusconi sí comulga con la propuesta. La consecuencia directa ha sido la aprobación, la pasada semana, de un acuerdo rubricado por los ministros de Trabajo de la UE (se abstuvieron cuatro países, entre ellos España) para modificar la Directiva que regula el tiempo de trabajo dentro del territorio comunitario y lograr la ampliación.

El acuerdo inicial, que aún debe de ser rubricado por el Parlamento Europeo, derogaría así la Directiva actual, que marca un máximo de 48 horas de trabajo semanales. Además, propone que el acuerdo para ampliar la jornada sea privado, esto es, entre la empresa y el trabajador afectado. Para "garantizar" que el empleado no acepta el acuerdo por miedo a ser despedido, se requerirá un consentimiento escrito renovable periódicamente. Este statu quo no podrá hacerse efectivo en el momento de firmar el contrato ni tampoco durante las cuatro primeras semanas de relación laboral. De la letra pequeña, destaca el hecho que de únicamente puedan sobrepasar las 60 horas semanales, llegando a un máximo de 65, los médicos que estén sujetos a guardias.

El acuerdo ha puesto los pelos de punta de los principales líderes sindicales europeos y no se han hecho esperar las primeras reacciones, encaminadas tanto a subrayar que aún no se ha aprobado la Directiva como a ir poniendo sobre aviso a los Ejecutivos de la UE acerca de las más que previsibles movilizaciones que podrían desencadenarse a nivel continental si la reforma prospera. Las dos centrales sindicales mayoritarias en Burgos argumentan los motivos para plantarse.

Ojo a la competencia

El secretario provincial de UGT, Julián Juez, advierte de que no es la primera vez que Europa debate para tratar de ampliar la jornada laboral. «La Directiva Bolkstein, que se llamó, mal llamada, de libre comercio, permitía exportar trabajadores con sus impuestos y salarios. Eso significa que una empresa rumana puede trabajar aquí y pagar salarios e impuesto rumanos, algo que atenta claramente contra las leyes de la competencia. Aquello parece que se modificó, pero ahora nos vienen con la jornada laboral. Es una locura».

El líder provincial de los ugetistas también ve una pretensión oculta de los países que han respaldado la iniciativa para tratar de sepultar la influencia de los sindicatos en la negociación colectiva. «Si nosotros negociamos un convenio equis con una jornada equis pero después puede llegar la empresa y firmar acuerdos con un grupo de trabajadores para que trabajen 13 horas diarias, se estará atentando contra la negociación colectiva y contra los derechos del resto de trabajadores», arguye.

Por último, Juez pone el acento sobre una cuestión en la que se trasciende la pura defensa de los derechos de los trabajadores para advertir de los riesgos que supondría para las economías de los países más desarrollados de la UE, como España, permitir la aprobación de la modificación: «Si al final hay países que consiguen la ampliación de jornada con el sistema propuesto, las inversiones se irán en busca de mano de obra a destajo y eludiendo la negociación sindical en beneficio de un acuerdo individual que nadie supervisa», termina.

¿Conciliación?

En Comisiones Obreras siguen con lupa las negociaciones de los ministros europeos y desde su central en Burgos advierten que «ya preparamos la presión que sea necesario hacer para que nuestro Gobierno se oponga a la aprobación de la modificación de la Directiva en el Parlamento Europeo».

Fidel Ángel Velasco, secretario provincial de CCOO, señala que la aprobación previa «es una locura, es retrógrada y nos lleva de vuelta al siglo XIX, que es lo que algunos pretenden». «Es vergonzoso que se hable de trabajar 65 horas a la semana en pleno siglo XXI o que se defienda que el tiempo que un médico descansa dentro del hospital durante una guardia de 24 horas no se compute como tiempo de trabajo, que es otra de las cuestiones que han aprobado», valora.

Velasco considera que la revisión de la jornada laboral obedece a una doble moral porque «no se puede estar hablando un día de la necesidad de conciliar la vida laboral y familiar y al día siguiente lanzar propuestas disparatadas para que la empresa pueda negociar individualmente con un trabajador una jornada laboral de 50 ó 60 horas. Si eso es avanzar hacia la conciliación, yo desde luego no lo entiendo», termina el líder de Comisiones. Hemos preguntado a un experto (bajo estas líneas) y parece que él tampoco lo entiende.