El ciclista eslovaco Peter Sagan (Liquigas) se impuso ayer en la quinta etapa de la París-Niza, disputada entre las localidades de Pernes-les-Fontaines y Aix-en-Provence, con 157 kilómetros de recorrido, mientras que Alejandro Valverde (Caisse d"Epargne) recortó cuatro segundos a Alberto Contador (Astana) de cara al liderato.

Fue una jornada movida, sobre todo en su final. Una vez abortada la escapada del día, en la que estaba el español Carlos Barredo (Quick Step), un movimiento del equipo AG2R provocó un "corte" en el pelotón, que esta vez no pilló despistado al doble ganador del Tour de Francia.

A partir de ahí, el grupo se partió en dos, aunque en el primero estaban los principales favoritos, incluidos los estandartes de la "Armada" nacional, representada por el madrileño, Valverde, Samuel Sánchez (Euskaltel), Luis León Sánchez (Caisse d"Epargne) y Joaquím Rodríguez (Katusha).

En una llegada propicia para intentar arañar segundos por su perfil, el más listo y atrevido fue Sagan. El joven corredor de 20 años, vencedor ya de una etapa, respondió a un ataque a más de kilómetro y medio del final del Christophe Le Mevel (Francaise des Jeux), al que dejó rápidamente y ya nadie pudo capturarle.

Sus perseguidores reaccionaron demasiado tarde y el eslovaco supo mantener el ritmo para llevarse un nuevo triunfo por delante del italiano Mirco Lorenzetto (Lampre), que adelantó a Valverde en los metros finales.

De todos modos, el corredor murciano arañó cuatro segundos de bonificación y estrechó su distancia con Contador, que ahora le aventaja en 20, de cara al fin de semana, mientras que el checo Roman Kreuziger (Liquigas) es tercero a 25 y Luis León, "Samu" y Rodríguez continúan en el "top 10.

Así, hoy se disputará la sexta y penúltima etapa de la prestigiosa ronda gala, que llevará a los corredores desde Peynie a Tourrettes-sur-Loup, sobre 220 kilómetros, aderezados con ocho puertos, cinco de tercera, dos de segunda, y uno de primera, el Col de Vence, situado en el tramo final y de casi 10 kilómetros al 6,6 por ciento.

«Me van a atacar». Tras bajarse de la bicicleta, Alberto Contador aseguró que afronta las dos últimas jornadas convencido de que sus rivales «se van a mostrar ambiciosos» y lee van a atacar, y señaló que el vencedor de la quinta etapa, el eslovaco Peter Sagan, «es un corredor increíble».

«Ahora tengo el maillot de líder, pero la de mañana (por hoy) será muy difícil. Para empezar, es muy larga, y hay varios corredores que se van a mostrar ambiciosos y van a atacar», manifestó.

El de Pinto también explicó que la etapa de transición antes del definitivo fin de semana con sendas jornadas de montaña, fue especialmente dura.

«Ha sido terrible. Hemos esperado durante 100 kilómetros a que se formara una escapada y ha durado 10 kilómetros. En estas circunstancias es como si hubiéramos pasad una jornada con tres puertos de primera categoría. Así es casi imposible que un solo equipo controle la prueba».

Respecto al joven Peter Sagan, con dos victorias en la presente edición de la ronda, con tan solo 20 años y en su debut profesional, Contador fue rotundo. «Es un corredor increíble. Seguro que dentro de poco le vamos a ver en otras carreras y se va a convertir en un rival a controlar», concluyó.