Abrir el grifo y que corra agua es algo demasiado común en los países desarrollados y trae como consecuencia que los ciudadanos resten importancia a todo el proceso que lleva detrás, incluso hace pensar que nunca se terminará. El Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico del Agua (Cidta) en Salamanca lleva ocho años trabajando en la gestión de los recursos hídricos, a través de la investigación aplicada, de la formación de recursos humanos y de un servicio de asesoría y consultoría.

El director del Cidta, Juan Manuel Cachaza, opina que aunque hoy en día «todo el mundo tiene una gran sensibilización con los problemas del medio ambiente», la realidad viene a ser que «cada vez se consume más agua» y en su opinión «si se estuviera concienciado se debería consumir menos».

Cachaza plantea que los ciudadanos nunca beberían el agua del río según llega, sin embargo critica que muchas veces no entiendan porque tienen que pagar una determinada cantidad por el servicio y que lo justifiquen diciendo que «el agua está ahí, baja por el Tormes todo el año», pero asegura que el río lleva agua porque hay una presa que lo regula, sino ahora no tendría caudal y, además, hay todo un proceso para hacer de ese recurso agua potable.

El director de este centro explica que si la gente viera «la cantidad de porquería que se le saca al agua en la depuradora para ponerla en condiciones de beber, se daría cuenta del proceso que lleva y del trabajo que hay que hacer».

La sensibilización. Por este motivo, destaca la importancia de una sensibilización real que conlleve un menor consumo ya que así habría que pagar menos porque no se tendría que invertir en depuradoras cada vez más grandes, en más productos químicos que provocarían mayores residuos, a su vez más energía y por lo tanto se contamina más.

Cachaza recalca que a la sensibilización por parte de la sociedad hay que sumar la gestión de los recursos convenientemente, es decir, «tener unas buenas instalaciones» para no gastar en agua lo que se puede invertir en otros aspectos.

Asimismo precisa que «el problema en general siempre acaba siendo un problema de contaminación de las aguas naturales, como consecuencia de los vertidos», ya que muchas poblaciones hasta hace poco no tenían tratamiento de aguas residuales. En el caso de Castilla y León cree que «ahora mismo los ríos están parcialmente saneados, sobre todo en algunas zonas», aunque advierte que «hay mucha gente que vierte de manera indiscriminada hasta que lo cazan, pero paga la multa y sigue igual».

Del mismo modo, el responsable de proyectos de investigación del centro, Juan Carlos García, opina que «el problema que tiene el agua es que es un recurso que nunca se ha valorado, porque siempre ha estado ahí y la sociedad cree que seguirá siendo así». García puntualiza que «es un recurso muy vulnerable, muy escaso, más de lo que la gente se piensa, porque del total del agua que hay en el mundo el 99,9 por ciento no se puede consumir, porque está en los polos o es agua marina».

Este investigador explica que «cada vez hay más problemas, porque se necesita que esté más limpia por el nivel de potabilización al que se ha acostumbrado la sociedad y esto provoca que cada vez haya más influencia industrial sobre el medio y mayores tipos de vertidos», algo que «acarreará en el futuro grandes problemas sobre la salud y la higiene».

ConflictoS del agua. Por otra parte, asegura que la escasez de este recurso hará que algunos países lleguen a tener «un conflicto bélico por el uso y disfrute del agua». Sobre el valor que se da en la sociedad, reitera que «la gente lo único que ve es el agua sale del grifo», aunque reconoce que se llega a valorar que esté disponible «siempre que lo necesitan», cuando les falta por algún motivo.

Precisamente la labor de los investigadores y del personal laboral del Cidta se basa en la realización de todo tipo de trabajos con el objetivo de conseguir una mejor gestión de este recurso natural. Aunque todas las comunidades tienen un centro del agua y en la región existen otros que estudian este recurso, el centro salmantino se diferencia del resto por su especialización y estudio en exclusiva del uso del agua y sus problemas.

Cachaza manifiesta que por ese motivo es necesario convertirlo en «un centro de referencia para toda Castilla y León» para que se lleve a cabo un control de calidad del agua para toda la región, con un proyecto de futuro que ya tienen sobre la mesa.

El director recuerda que en la actualidad no hay en la Comunidad ningún laboratorio capaz de dar respuesta al control del agua a través de los 52 parámetros que marca el decreto del agua del año 1996, porque -según confirma- disponen de laboratorios que permiten responder a la demanda de cualquier tipo de análisis en relación con el agua.

Para llevar a cabo esta iniciativa, manifiesta que se necesita «tener una ubicación firme», diferente a las instalaciones actuales que se encuentran en la Facultad de Farmacia, cedidas por la Universidad de Salamanca, ya que es un espacio que «en un momento o en otro tendrá que revertir a las actividades académicas de la universidad».

Sobre este aspecto, incide y añade que tienen «necesidad también de que este centro esté de alguna manera conectado con las instituciones públicas», para que así reconozcan que es un servicio importante para la Comunidad y se sustente a través de algún convenio que le ayude a continuar.

Cachaza subrayó que están pendientes de una serie de reuniones con las instituciones, para presentarles el proyecto de un centro del agua público, al que la Junta de Castilla y León pueda acudir para sus certificaciones o controles, así como otras empresas o particulares.

Desde sus inicios, el personal laboral de este centro ha realizado numerosos trabajos para empresas y particulares e investigaciones aplicadas, según recuerda García.

El pasado año 2007 tuvieron 130 solicitudes de análisis, que iban «desde una persona que tiene una pequeña explotación y vive en una zona muy aislada y quiere saber si su agua es potable, a cosas muy variadas como una empresa que quería analizar sus aguas de captación porque se le morían los cerdos». También colaboran como parte en los juicios para dar una opinión técnica sobre determinados vertidos.

El director del centro resalta que cuando se inició la andadura de este proyecto en torno al agua, ya empezaba a considerarse como «un recurso estratégico» y ahora constata que cada vez es mayor el interés que suscita.

FORMACIÓN. Prueba de ello es la demanda creciente por los cursos que ofertan a través de internet y que forman cada año a cerca de 400 alumnos. El área de la gestión del agua es multidisciplinar y -según Cachaza- «no hay ninguna licenciatura que abarque todo el conjunto interdisciplinar que conlleva su gestión».

La formación del Cidta oferta un master en Ciencia, Tecnología y Gestión del Agua, compuesto por 17 módulos que pueden hacerse por separado y que hasta ahora ha contado con alumnos de toda España, de Iberoamérica e incluso de Vietnam y Hong Kong.

Una de las colaboradoras del centro, que también ha obtenido el título de experto en tecnología del agua, Marcela Verdugo, destaca la importancia en el mundo laboral de este recurso y confiesa que decidió orientar su futuro profesional por este camino tras trabajar en Chile en el sector de la alimentación y comprobar como el aspecto del tratamiento del agua era fundamental en el sector.

En la actualidad, Verdugo trabaja en un proyecto en el que «intenta optimizar el hidrocarburo y los contaminantes que se encuentran en aguas naturales».