La iniciativa promovida por Agalsa de crear un sendero de gran recorrido (GR) que una la Sierra de la Demanda de norte a sur ha comenzado a dar sus primeros pasos. Recientemente se adjudicó el proyecto a la empresa Soleta, que tiene un año para el diseño del GR, la tramitación de los permisos de los ayuntamientos, la señalización, acondicionamiento e instalación de señales verticales, la homologación definitiva y el plan de gestión. El presupuesto asciende a 24.000 euros, el 70% costeado por Agalsa y el resto por los ayuntamientos de Belorado yNeila.
«Nos encontramos en la fase de ejecución del GR. No se trata de hacer una obra material, sino de señalizar y conectar caminos», explica el gerente de Agalsa, Alberto Gómez, quien precisa que las previsiones son que en mayo de 2008 esté totalmente señalizado y pueda abrirse al público.
El GR Dos Aguas, denominación que responde a las vertientes de los ríos Duero y Ebro que se encuentran en su recorrido, tiene como punto de partida y llegada las localidades de Neila yBelorado. Recorre la parte más oriental de la Sierra de la Demanda, con un trazado lineal de 73 kilómetros, más dos enlaces de 4,5 y 4 kilómetros. La intención de los promotores del proyecto es dividir la senda en cuatro etapas, respondiendo así a la filosofía de los GR. El proyecto se ajusta en todo momento a la normativa de la Federación de Deportes de Montaña, Escalada y Senderismo de Castilla y León.
Para el diseño del proyecto se han tenido en cuenta varios factores, como el aprovechamiento de otras vías de comunicación que hay en la zona. Es el caso de antiguas sendas, caminos y vías pecuarias, caminos agrícolas y forestales y la Vía Verde de la Sierra de la Demanda.
La creación de este sendero se integra dentro de la estrategia de Agalsa de fomentar en su territorio caminos que posibiliten el acceso a la naturaleza de una forma ordenada e infraestructuras que promuevan el desarrollo turístico y socioeconómico de la zona.
Uno de los principales atractivos de esta nueva ruta, según explica Gómez, es la conexión entre el Camino de Santiago, en Belorado, y las Lagunas de Neila. «Une dos puntos emblemáticos a través de un espacio natural como la Sierra con una riqueza de fauna, flora y paisajística excepcional», precisa el gerente de Agalsa, que añade a la lista de reclamos su conexión con otros senderos de gran recorrido. Es el caso del actual GR-82 de la Sierra de la Demanda, con los senderos riojanos que parten de Ezcaray, y el GR-82 en Pradoluengo desde Villagalijo.
Una vez diseñado el sendero se procederá a la tramitación de los permisos a los ayuntamientos y a la homologación provisional. En cuanto a la señalización, se seguirá el criterio general de señalizar con placas de aluminio lacado blanco en dos colores y con dimensiones determinadas. También se utilizarán paneles para atraer la atención del visitante que recogen tanto información técnica como general sobre los recursos de la red de senderos.
Los contenidos incluirán un mapa general, datos técnicos de los recorridos, fotografías, recomendaciones y teléfonos de interés. Esta señalización se completará con otra vertical como flechas, balizas y señales pintadas a mano. Concluida esta fase se pasará a la homologación definitiva y al plan de gestión. Además de los municipios de Belorado y Neila, el recorrido incorpora las localidades de Ezquerra, San Clemente del Valle, Villagalijo, Santa Olalla del Valle, San Vicente del Valle, Fresneda de la Sierra, Bezares y Pradilla de Belorado.